Muchos dolores que se identifican como ciática son en realidad pseudociáticas, con origen en la musculatura, en la articulación sacroilíaca o en las articulaciones facetarias de la columna

La ciática es uno de los motivos de consulta más habituales en las unidades del dolor. Sin embargo, no todo dolor que baja por la pierna tiene la misma causa. Así lo explica la doctora Eider García Pérez, anestesióloga de la Unidad del Dolor del Hospital Quirónsalud Vitoria: "Un diagnóstico preciso es el primer paso para tratar este problema de forma eficaz".

Según explica la especialista, los pacientes describen el dolor de la ciática como una descarga eléctrica, como un cordón que sienten dentro de la pierna. Ese dolor no se queda en la zona lumbar, sino que desciende desde el glúteo y el gemelo, e incluso suele llegar al pie. "Aparece habitualmente cuando empiezan a caminar y pueden tener sensación de que se les bloquea la pierna", comenta la especialista.

La doctora García Pérez anima a acudir a consulta. "No hay que temer el hecho de acudir a una unidad del dolor porque nos va a beneficiar", afirma. En su opinión, cuando el dolor empieza a perjudicar la calidad de vida, cuando ya no se puede caminar, no se duerme bien o la situación resulta incapacitante, acudir a una unidad especializada y poder obtener un diagnóstico de la situación siempre ayuda. "Muchos pacientes vienen y dicen que tienen ciática, pero al explorarles, mirar las imágenes y preguntarles por el dolor, descubrimos que no tienen una ciática verdadera", explica. En esos casos puede haber un componente miofascial o molestias en la articulación sacroilíaca o en las articulaciones facetarias. Todas estas patologías lumbares producen con frecuencia una pseudociática.

Una vez establecido el diagnóstico, el tratamiento se adapta a cada persona. "No todos los tratamientos son invasivos. Algunos pacientes prefieren un abordaje más farmacológico, otros optan por una infiltración o un bloqueo para actuar cuanto antes, y existen también tratamientos intermedios. Al final nos adaptamos siempre al paciente", asegura Eider García Pérez. La especialista subraya que los beneficios son mayores cuando el tratamiento es especializado y temprano. "Cuanto antes quitemos el dolor, antes va a recuperar su vida, y eso es calidad de vida", señala. Además, una valoración precoz permite detectar a tiempo signos de alarma o déficits neurológicos que requieran atención inmediata.

La Unidad del Dolor del Hospital Quirónsalud Vitoria trabaja exclusivamente en el manejo del dolor y permite un diagnóstico más preciso. "Estamos todo el día oyendo ‘me duele, me duele’. Sabemos por qué duele, dónde duele y qué mecanismos están participando", explica la especialista. Esto facilita individualizar el tratamiento, ya sea con fármacos o con técnicas intervencionistas dirigidas al origen del dolor para poder decir "adiós a la ciática".