La presidenta de ADEL Sierra Norte y alcaldesa de Sigüenza reclama una legislación, recursos humanos y procedimientos administrativos acordes con la capacidad real de los pequeños ayuntamientos. El II Foro de Desarrollo Rural, organizado por RECAMDER, con la colaboración, entre otros, de los Grupos de Desarrollo Rural de Guadalajara, Junta de Comunidades y Diputación de Guadalajara, reúne a cerca de 1.000 participantes y culmina con un manifiesto de doce propuestas para trasladar a las instituciones

Sigüenza ha vuelto a situar el futuro del medio rural en el centro del debate nacional. Ocho años después del primer Foro contra la Despoblación y del Manifiesto de Sigüenza, el II Foro de Desarrollo Rural ‘El avance del medio rural’ ha planteado la necesidad de avanzar hacia una Ley del Pequeño Municipio de ámbito nacional que reconozca las singularidades de los ayuntamientos rurales y adapte a su realidad el marco administrativo, competencial y financiero. El evento ha sido organizado por RECAMDER, con la colaboración, entre otros, de los Grupos de Desarrollo Rural de Guadalajara, Junta de Comunidades y Diputación de Guadalajara.

La presidenta de ADEL Sierra Norte y alcaldesa de Sigüenza, María Jesús Merino, ha defendido esta reivindicación desde su experiencia en la gestión municipal y desde el conocimiento de una comarca integrada mayoritariamente por pequeños municipios.

"Es que los municipios pequeños, los que estamos en el medio rural, somos muchos menos habitantes, pero somos muchos más núcleos de población", ha señalado Merino. Una realidad que, a su juicio, debe traducirse en una mayor capacidad de interlocución. "Tenemos que llegar al gobierno de España y tenemos que hacernos oír", ha aseverado.

Sigüenza ejemplifica algunas de esas dificultades. El municipio ronda los 5.000 habitantes, cuenta con 28 pedanías y se extiende sobre unos 400 kilómetros cuadrados, una configuración que condiciona tanto la prestación de los servicios como la gestión diaria del Ayuntamiento.

Más capacidad para gestionar los recursos
Merino ha centrado buena parte de su intervención en la capacidad administrativa y los recursos humanos. Por un lado, ha señalado que algunos ayuntamientos disponen de remanentes y recursos propios cuya utilización está condicionada por la normativa. Por otro, la llegada de financiación europea abre importantes oportunidades de inversión, pero obliga a los pequeños municipios a afrontar procedimientos de gestión y justificación complejos para estructuras administrativas muy reducidas.

 Por ello, ha defendido la necesidad de facilitar que los ayuntamientos y los Grupos de Desarrollo Rural puedan transformar los recursos disponibles en proyectos y servicios para sus territorios. ADEL Sierra Norte ha apoyado a lo largo de su trayectoria de más de 30 años más de 1.175 proyectos y ha concedido más de 25 millones de euros en ayudas directas. Además, ha utilizado fondos LEADER para impulsar más de 27 viviendas en pequeños municipios de la comarca. "Eso es trabajar desde el territorio", afirmó Merino.

 La falta de personal estable y especializado constituye otra de las dificultades. Durante sus siete años de mandato han pasado ocho secretarios por el Ayuntamiento de Sigüenza y durante dos años contó con un secretario accidental. "Profesionalmente ni siquiera les da tiempo a enterarse de lo que está pasando para ayudar a solventarlo", ha explicado. Merino ha planteado hacer más atractivo el desarrollo profesional en los municipios rurales y ha citado también el caso de los tres policías municipales cuya formación sufraga actualmente Sigüenza, defendiendo mecanismos que favorezcan cierta permanencia cuando un municipio asume ese coste.

Una legislación adaptada al territorio
La alcaldesa ha utilizado un ejemplo ocurrido durante el propio Foro para ilustrar las dificultades derivadas de una normativa que aplica procedimientos similares a administraciones de dimensiones muy diferentes. Una incidencia técnica obligó a recurrir al electricista local, mientras pequeños profesionales como este encuentran dificultades para participar en determinadas licitaciones.

 Para Merino, esta realidad conecta también con el trabajo de los Grupos de Desarrollo Rural, que apoyan a emprendedores, autónomos y pequeñas empresas para generar actividad y empleo en los pueblos. De ahí la necesidad de que la normativa tenga en cuenta las características del tejido empresarial rural y la capacidad administrativa de los pequeños ayuntamientos.

"Hemos avanzado y queremos seguir avanzando"
Merino ha querido enmarcar estas reivindicaciones en los avances logrados durante los últimos años. La presidenta de ADEL Sierra Norte ha destacado que existen resultados que demuestran que las políticas desarrolladas están funcionando y que el objetivo ahora debe ser consolidar lo conseguido y mejorar aquellos aspectos que todavía dificultan el desarrollo de los pequeños municipios.

 Durante la inauguración recordó que la comarca de la Sierra Norte ha crecido en torno a un 13 % en población durante los últimos seis años. "Tenemos la experiencia acumulada, tenemos las ganas y tenemos la ilusión y tenemos, es cierto, problemas perfectamente identificados. Tenemos también los resultados que demuestran que los problemas se pueden atajar", afirmó.

Un Foro con dimensión nacional
El II Foro de Desarrollo Rural ha reunido en Sigüenza a cerca de 1.000 personas, con participantes procedentes de 34 provincias y 12 comunidades autónomas.

 El presidente de RECAMDER, Jesús Ortega, destacó la dimensión alcanzada por el encuentro. "Las casi mil personas entre este salón y el otro salón continuo que está también lleno y que hoy estáis aquí representáis la fuerza del medio rural y el potencial y el talento y la identidad rural". Ortega vinculó además esta segunda edición con el camino iniciado en 2018. "Ocho años después de este primer manifiesto es el momento de seguir avanzando. De escalar hacia otros estamentos que tienen las competencias para poder actuar en determinadas cuestiones y de ser más ambiciosos planteando iniciativas a nivel nacional".

 El vicepresidente primero del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Luis Martínez Guijarro, incidió igualmente en la necesidad de adaptar la normativa a las capacidades de los pequeños ayuntamientos. "La ley de contratos no puede ser igual para un pequeño municipio que para el Ayuntamiento de Madrid".

 Martínez Guijarro explicó que Castilla-La Mancha trabaja, dentro de sus competencias, en un estatuto básico del pequeño municipio y reclamó avances también en aquellas materias que dependen de la legislación estatal.

Doce propuestas que salen de Sigüenza
El Foro ha culminado con la firma del Manifiesto por los pequeños municipios y el futuro del medio rural, que reúne doce propuestas. Entre ellas figura la aprobación de una Ley del Pequeño Municipio de España para municipios de menos de 5.000 habitantes.

El documento reclama también una ley estatal frente a la despoblación, el blindaje presupuestario de LEADER y de los Grupos de Desarrollo Rural, fiscalidad y financiación adaptadas al medio rural, el refuerzo de las estructuras administrativas municipales y medidas en vivienda, urbanismo, emprendimiento, empleo, agua, energía, conectividad y movilidad.

El último punto plantea impulsar una Federación Española de Pequeños Municipios como instrumento de representación e interlocución de los municipios de menos de 5.000 habitantes, entidades locales menores y pedanías.

El Manifiesto ha sido firmado por los presidentes de los cinco Grupos de Desarrollo Rural de Guadalajara y el presidente de RECAMDER y entregado también a los representantes políticos presentes en el Foro para que trasladen sus propuestas a las instituciones.

Sigüenza cierra así el encuentro con la voluntad de consolidar los avances conseguidos y continuar trabajando sobre aquello que ha demostrado funcionar. Como señaló Merino durante la inauguración, "hemos avanzado, porque todavía nos quedan cosas por hacer. Mantengamos lo que funciona y mejoremos lo que sea necesario para seguir avanzando".

La alcaldesa y presidenta de ADEL agradeció, por último, el esfuerzo organizativo de todas las instituciones y personas que han hecho posible el encuentro, liderado por RECAMDER, y destacó el éxito de una convocatoria cuyo siguiente reto será trasladar las propuestas surgidas en Sigüenza al debate social y político nacional y europeo.